Ο Jon Elster (γεν. 1940, Όσλο) είναι Νορβηγός φιλόσοφος και κοινωνικός επιστήμονας, γνωστός για τη συμβολή του στη θεωρία της ορθολογικής επιλογής, την πολιτική φιλοσοφία, τη φιλοσοφία των κοινωνικών επιστημών και τη μελέτη της ανθρώπινης συμπεριφοράς.

Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Όσλο και στο Παρίσι, όπου ολοκλήρωσε το διδακτορικό του το 1972 με διατριβή για τη σκέψη του Karl Marx. Δίδαξε σε σημαντικά πανεπιστημιακά ιδρύματα της Ευρώπης και των Ηνωμένων Πολιτειών, μεταξύ των οποίων τα Πανεπιστήμια του Όσλο, του Σικάγου και του Κολούμπια της Νέας Υόρκης. Στο τελευταίο κατείχε την έδρα Robert K. Merton των Κοινωνικών Επιστημών, ενώ από το 2005 έως το 2011 διετέλεσε καθηγητής στο Collège de France, με αντικείμενο την ορθολογικότητα και τις κοινωνικές επιστήμες.

Το επιστημονικό του έργο χαρακτηρίζεται από τη διεπιστημονική προσέγγιση της ανθρώπινης δράσης, συνδυάζοντας τη φιλοσοφία, την οικονομική θεωρία, την κοινωνιολογία, την πολιτική επιστήμη, την ιστορία και την ψυχολογία. Ιδιαίτερη θέση στις έρευνές του κατέχουν οι μηχανισμοί λήψης αποφάσεων, η σχέση ορθολογικότητας και συναισθημάτων, η συλλογική δράση, η κοινωνική δικαιοσύνη και η ερμηνεία της ιστορικής εξέλιξης.

Μεταξύ των σημαντικότερων βιβλίων του συγκαταλέγονται τα Ulysses and the Sirens (1979), Sour Grapes (1983), Making Sense of Marx (1985), The Cement of Society (1989), Nuts and Bolts for the Social Sciences (1989) και Explaining Social Behavior (2007).

Ο Elster θεωρείται μία από τις σημαντικότερες μορφές της σύγχρονης αναλυτικής κοινωνικής θεωρίας, με ιδιαίτερη επιρροή στη μεθοδολογία των κοινωνικών επιστημών και στη μελέτη της ορθολογικής και μη ορθολογικής συμπεριφοράς.