Όσο αποτελεί αδυναμία για τον οικονομολόγο να βλέπει πως η οικονομία είναι ένα με το περιβάλλον, είτε αντλεί φυσικούς πόρους απ` αυτό είτε σαν αποδέκτη των απορριμμάτων του, άλλο τόσο αποτελεί αδυναμία στον ευσυνείδητο πολίτη να αναλογιστεί την οικονομική διάσταση των περιβαλλοντικών ζητημάτων. Σε αντίθεση με το στερεότυπο, η οικονομική επιστήμη έχει σχέση με την οργάνωση των οικονομικών δραστηριοτήτων για την επίτευξη ευρύτερων κοινωνικών στόχων. Εάν πράγματι αναζητούμε μια οικονομική "ανάπτυξη " που θα σεβαστεί τον πλανήτη και τους ενοίκους του, πρέπει να μάθουμε την, συχνά περίπλοκη, σχέση των οικονομικών μας δραστηριοτήτων με το περιβάλλον.