Ο Andrew Tanenbaum και ο Maarten van Steen καλύπτουν με λεπτομέρειες τις αρχές, τις προχωρημένες έννοιες, και τις τεχνολογίες των κατανεμημένων συστημάτων, όπως η επικοινωνία, η αναπαραγωγή, η ανοχή σε βλάβες, και η ασφάλεια. Το βιβλίο αυτό προορίζεται για πανεπιστημιακά μαθήματα του τελευταίου έτους και μεταπτυχιακού επιπέδου, ή για χρήση από επαγγελματίες, και παρουσιάζει με συστηματικό τρόπο πώς σχεδιάζονται και πώς υλοποιούνται στην πραγματικότητα τα κατανεμημένα συστήματα. Γραμμένο με το εξαιρετικό στυλ των άλλων βιβλίων τού Tanenbaum, το υλικό παρουσιάζει επίσης μια μεγάλη ποικιλία πραγματικών παραδειγμάτων και περιπτώσεων προς μελέτη, όπως τα συστήματα NFS v4, CORBA, DCOM, Jini, και ο Παγκόσμιος Ιστός.

Μερικά από τα χαρακτηριστικά του βιβλίου είναι τα εξής:

Λεπτομερής κάλυψης των επτά βασικών αρχών:

Το βιβλίο ξεκινάει με ένα εισαγωγικό κεφάλαιο, και συνεχίζει με ένα κεφάλαιο αφιερωμένο σε κάθε βασική αρχή: επικοινωνία, διεργασίες, ονομασία, συγχρονισμός, συνέπεια και αναπαραγωγή, ανοχή σε βλάβες, και ασφάλεια, ενώ παράλληλα καλύπτει με περιεκτικό τρόπο τα μοντέλα ενδιάμεσου λογισμικού.

- Τέσσερα κεφάλαια αφιερωμένα στα πιο σύγχρονα πραγματικά παραδείγματα ενδιάμεσου λογισμικού:

Καλύπτονται τα συστήματα που βασίζονται σε αντικείμενα, τα συστήματα που βασίζονται σε έγγραφα, τα κατανεμημένα συστήματα αρχείων, και τα συστήματα που βασίζονται στο συντονισμό, όπως τα Corba, DCOM, Globe, NFS v4, Coda, ο Παγκόσμιος Ιστός, και το Jini.

- Εξαιρετική κάλυψη επίκαιρων, προχωρημένων θεμάτων που σχετίζονται με τα κατανεμημένα συστήματα:

Ασφάλεια, συστήματα πληρωμών, πρόσφατα πρωτόκολλα Internet και Ιστού, επεκτασιμότητα, και χρήση κρυφής μνήμης και αναπαραγωγή.