Μαϊμού και αλεπού. Ο ψεύτης βοσκός. Κάβουρας και αλεπού

Ο Αίσωπος υπήρξε ο μεγαλύτερος μυθοπλάστης της αρχαιότητας. Έζησε γύρω στον 6ο π.χ αιώνα, αλλά δε γνωρίζουμε πολλές λεπτομέρειες για τη ζωή του. Άλλοι υποστηρίζουν πως καταγόταν από τη Φρυγία, κι άλλοι πως καταγόταν από τη Θράκη. Ωστόσο, είναι βέβαιο πως ήταν πρόσωπο υπαρκτό, σύγχρονος της ποιήτριας Σαπφώς και των Εφτά Σοφών της αρχαίας Ελλάδας. Για ένα διάστημα, ήταν σκλάβος κάποιου Σάμιου, που λεγόταν Ιάδμονας. Την πληροφορία αυτή μας τη δίνει ο Ηρόδοτος (11, 134), που έζησε μερικά χρόνια στη Σάμο και που, γράφοντας για κάποιο άλλο πρόσωπο, αναφέρει τυχαία τον Αίσωπο και τον κύριό του Ιάδμονα. Σαν χρόνος θανάτου του Αισώπου αναφέρεται το 564 π.Χ και η παράδοση λέει πως τον σκότωσαν οι κάτοικοι των Δελφών, επειδή τους πρόσβαλε, γεγονός που αναφέρει ο Ηρόδοτος αλλά και ο Αριστοφάνης ("Σφήκες" 1446-48). Η πρώτη συλλογή των μύθων του Αισώπου έγινε από τον Δημήτριο τον Φαληρέα (300 π.Χ), αλλά, δυστυχώς, η συλλογή αυτή δε διασώθηκε. Όμως σώθηκαν κι έφτασαν στις μέρες μας άλλες συλλογές, κατοπινές, ανάμεσα στις οποίες υπάρχει και μια του Κοραή (Παρίσι, 1810). (ΑΠΟ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΗ ΤΗΣ ΕΚΔΟΣΗΣ)