Οι καλλιέργειες αποτελούν μία ειδική περίπτωση φυτοκοινωνίας που αποτελείται από άτομα με ίδια ή παρόμοια γενετική σύσταση, τα οποία έχουν περίπου την ίδια ηλικία και είναι σχεδόν ομοιόμορφα κατανεμημένα στον αγρό. Για την αύξηση και την ανάπτυξή τους οι καλλιέργειες αξιοποιούν φυσικούς πόρους που τους διατίθενται από το εναέριο και το εδαφικό περιβάλλον. Παράλληλα, το περιβάλλον επηρεάζει καθοριστικά την αύξηση και ανάπτυξη των φυτών. Είναι, επομένως, κεφαλαιώδους σημασίας η κατανόηση των αλληλεπιδράσεων των φυτών με τις συνιστώσες του περιβάλλοντος, τόσο για την πρόβλεψη της συμπεριφοράς των καλλιεργειών όσο και για την αποτελεσματικότητα των καλλιεργητικών παρεμβάσεων που στοχεύουν στην ποσοτική και ποιοτική βελτίωση της φυτικής παραγωγής.